Dieses Buch besticht durch ein klares und konsequent durchgehaltenes Konzept:
Auf eine allgemeine Einführung in die Dynamik der Erde (12 Seiten) folgen Kapitel über die Hauptthemen des Buches, Erdbeben (16 Seiten) und Vulkane (24 Seiten). Auf den ersten beiden Seiten jeden Kapitels wird das Thema erst einmal in Form von Fragen vorgestellt (mit Seitenhinweisen zu den 'Antworten'). Die einzelnen Themen werden dann jeweils auf einer Doppelseite abgehandelt. Dazu findet sich ein allgemeiner Text und eine große Abbildung. Diese zentrale Information wird 'umrandet' durch Kästen, in denen Zusatzinformationen angeboten werden in den Kategorien 'Wörterbuch', 'Schon gewußt?' und 'Insidestory'. Dazu kommen noch Anregungen zu einfachen Experimenten und 'Wegweiser', die Querverbindungen zu anderen Themen anbieten.

Dieses Buch ist durch seine Struktur zu lesen wie eine Web-Seite, d.h. der Leser kann das Buch von vorne nach hinten lesen oder aber gleich von einem interessanten Thema zum anderen springen.

Sehr erfreulich ist es festzustellen, dass das Buch praktisch keine sachlichen Fehler enthält (ich habe jedenfalls keine gefunden), kein wichtiges Thema ausläßt und damit eine sehr zuverlässige Informationsquelle darstellt. Dies ist auch sicher das Verdienst so bekannter Geologien/Vulkanologen wie Thomas L. Wright, Tom Simkin und Richard Fiske, die das Berater bzw. in der Danksagung genannt werden. Einziger Schwachpunkt ist das Glossar (z.T. wohl wegen Übersetzungsschwierigkeiten). Das angegebene Lesealter (ab 8 J.) ist sicher etwas niedrig angesetzt; unabhängig davon werden auch ältere Jugendliche an diesem Buch ihre Freude haben.

Alles in allem: Top! Der Verlag teilte zudem mit, dass das Buch nun zu dem oben genannten Preis zu haben ist und damit stellt das Buch mit seiner relativ höheren Seitenzahl (64) den wohl besten Wert für's Geld da ('best value for money').

Dieses Buch der bekannten 'Was-ist-Was'-Reihe ist gegliedert durch Fragen, die den einzelnen Kapiteln voranstehen. Dabei werden die Themen recht umfassend behandelt. Die Themen folgen allerdings nicht immer einer klaren Linie, so wird die Frage nach dem 'warum' des Vulkanismus auf S. 9 angerissen, aber erst auf S. 27 wieder aufgenommen. Dazwischen sind immer wieder Darstellungen besonderer Ausbrüche eingestreut. Die Abbildungen umfassen sowohl Fotos als auch Zeichnungen.

Während die Fotos sehr sorgfältig ausgesucht und von hervorragender Qualität sind (einzige Ausnahmen: das völlig unmotiviert eingefügte Bild der Marmor-Brüche von Carrara auf Seite 39 und das Bild auf Seite, 40, das einen Obsidian darstellen soll, aber eher ein Nephrit ist!), kann man dies von den Zeichnungen nicht immer sagen; vor allem ist zu bemängeln, dass sie zum Teil ganz falsche Vorstellungen wecken. So auf dem Bild auf den Seiten 4 und 5, welches den berühmten Vesuv-Ausbruch illustriert: Die Bomben sind viel zu groß gezeichnet und damals ergoß sich auch kein Lavastrom auf die Flanken des Vesuvs! [Das Problem der Darstellung der Bomben existiert auch für die Abbildungen der Seiten 12 und 17!] Auch im Text finden sich einige Fehler: Die Schmelzbildung wird auf Seite 8 etwas 'schief' erklärt (nicht direkt falsch); auf Seite 11 sind die Temperaturangaben für kieselsäurereiche und -arme Magmen verwechselt; erste haben Temperaturen um 800 ° C und letztere um 1200 ° und nicht umgekehrt. Bei der Darstellung des Vulkanismus an Subduktionszonen (S. 30-31) finden sich zwei weitere Fehler: Die auftauchende Platte sinkt (auf Grund ihrer Dichte!) in den Mantel und wird nicht hineingedrückt und zweitens schmilzt nicht die abtauchende Platte, sondern der Mantelkeil über der abtauchenden Platte - ein Irrtum, der sich in fast allen populären Büchern zum Thema findet. Einige Kleinigkeiten: der Ausbruch des El Chichon 1982 war nicht der größte des Jahrhunderts (S. 47) und auch nicht der Ausbruch des Pinatubo 1991 (S. 31): Diese 'Ehre' gebührt dem Katmai-(Novarupta-)Ausbruch in Alaska! Diamant ist kein Gestein (S. 41) sondern ein Mineral, das durch das Magma von Erdmantel an die Erdoberfläche transportiert wird, als nicht aus dem Schmelze kristallisiert.

Zusammenfassend läßt sich feststellen, dass dieses Buch - abgesehen von kleineren Fehlern und Ungenauigkeiten, von denen einige oben genannt sind - eine interessante Einführung in das vulkanische Geschehen liefert.

Auch dieses Buch liefert einen recht kompakten Überblick über die Themen. Da es sich an etwas jüngere Leser wendet ist der Text zugunsten der Bilder (Fotos und Zeichnungen) etwas reduziert. Das Buch beginnt mit einer Darstellung der 'unruhigen Erde'. Es folgen Kapitel über Vulkanausbrüche und Erdbeben, gefolgt von Darstellungen 'berühmter Vulkane' und 'berühmter Erdbeben'. Wie auch in anderen Büchern wird der eigentliche Text durch Zusatzinformationen in Kästen ergänzt. Alles in allem werden die meisten wichtigen Themen klar dargestellt.

Angesichts dieser Tatsache ist es bedauerlich, dass der Text einige Fehler enthält, wobei mich das Gefühl beschleicht, dass dies zumindest teilweise Probleme der Übersetzung sind. So bewegt sich das plastische Mantelmaterial selbst in Konvektionszellen (keine Magmastrom, S. 6); abtauchende Platten schmelzen in der Regel nicht (siehe oben!); Hawaii liegt nicht auf einem mittelozeanischem Rücken, sondern ist ein Hotspot Vulkan (S. 10; auf S. 14 richtig erklärt!); die Beschreibung strombolianischer Tätigkeit trifft auch auf hawaiianische Tätigkeit zu, entscheidend sind die einzelnen, diskreten Explosionen (S. 18), in Magma ist vor allem Wasserdampf gelöst, Kohlendioxid kommt erst an zweiter Stelle (S. 22). Auch im Glossar finden sich zu stark vereinfachende Aussagen: Basalt entsteht nur wenn Lava bestimmter, nämlich basaltischer Zusammensetzung, erstarrt; Hotspots sind aufsteigendes Mantelmaterial und keine Schwachstellen in der Erdkruste und bei Hotspots enstehen Inselketten und keine Inselbögen (dieser Begriff ist für Vulkane über abtauchenden Platten reserviert!). Sehr schön dagegen die Darstellung der Folgen des Krakatau-Ausbruchs auf einer Weltkarte: hier bekommt der Leser wirklich einen Eindruck was es heißt, wenn von 'globalen' Folgen eines Ausbruchs die Rede ist.

Das Buch ist gut illustriert durch eine Mischung von Zeichnungen und Fotos. Erstere lassen wenig zu wünschen übrig (im gegensatz zu anderen Büchern) und sind oft nach bekannten Fotos entstanden (bleibt die Frage warum man nicht die Fotos verwendet hat). Alles in allem bietet das Buch einen umfassenden, knapp gehaltenen Überblick über die Themen Vulkanismus und Erdbeben. Durch die relativ größere Zahl sachlicher Fehler ist der Wert als Informationsquelle allerdings deutlich gemindert.

Dieses Buch der Reihe 'Wahnsinns Wissen' geht einen ganz anderen Weg, als die bisher besprochenen: Im schnoddrigen Ton werden Informtion über Vulkane und ihr (Un-) wesen angeboten. Die Illustrationen sind Comics.

Die Autorin wählt den Ausbruch des Mount Saint Helens als Einstieg. Es folgt eine allgemeine Einführung ('Heiße Flecken'). Dieses Kapitel ist das schwächste und enthält auch die meisten Fehler. So erwecken die Abbildungen auf den Seiten 16/17 und 18 den Eindruck, der Erdmantel sei weitgehend geschmolzen und die Lavatempertur wird fälschlicherweise mit 1980° angegeben (ca. 1200° wäre korrekt). Auch die (in der Regel falsche) Behauptung, dass die an Subduktions-zonen abtauchende Platte aufschmilzt, findet sich hier wieder (S. 20). Ein Hotspot kann über viele Millionen Jahre aktiv bleiben, sicher nicht über Milliarden Jahre (die Erde ist nur 4,6 Milliarden jahre alt!). Ob die Vulkane der Venus zur Zeit aktiv sind, ist umstritten (S. 21; sicher sind nicht alle 1728 Vulkane aktiv). Die Abbildung auf S. 30 erweckt den Eindruck, dass Lava auf breiter Front aufsteigt, dabei wird sie durch Spalten oder Schlote kanalisiert. Magmenkammern liegen eher in 5 als in 65 Kilometern Tiefe (in 65 Kilometern Tiefe ist schon der Erdmantel). Schlackenkegel entstehen bei hawaiianischen und strombolianischen Ausbrüchen, entstehen also nicht bei 'mega-heftigen'-Ausbrüchen (S. 35).

In den folgenden Kapiteln werden verschiedene Aspekte des Vulkanismus beleuchtet, wie 'Vulkan-Wanderungen', 'Leben am Berg' und 'Vulkanspezialisten'. Das alles ist mit leichter Hand serviert, sachlich durchweg korrekt und daher reines Lesevergnügen.

Fazit: Das Buch bietet einen interessanten neuen Weg Wissenschaft zu vermitteln. Sehr wahrscheinlich spricht es nur ein schmales Alterssegment an, wohl von 10 bis knapp 14 Jahren. Für diese Leser aber bietet das Buch einen interessanten Einstieg ins Thema.

Dr. Ulrich Knittel