Der Ätna ist mit einer Höhe von 3315 m der größte
Schildvulkan Italiens. Er befindet sich auf der
Insel Sizilien bei 37°73'N und 15°00'E. In seiner Nähe liegt die
Stadt Catania.
Er ist hauptsächlich aus basaltischen Laven
aufgebaut.
Am 17. Oktober um 15.30 Uhr wurden die ersten Anzeichen einer größeren
Eruptionsserie am Ätna beobachtet. Braune Asche wurde aus dem Nordostkrater
des Ätna ausgeworfen. Am Morgen des 18. Oktober wurden Erdbeben der Stärke
2,3 bis 2,7 festgestellt. Zirka 30 Minuten später traten große Mengen
brauner Asche aus dem Nordostkrater aus.
Am 27. Oktober begann dann die richtige Eruptionsserie am Ätna. Nach ca.
200 kleinen Erdbeben öffneten sich Spalten am Süd- und Nordosthang
des Vulkans in ca. 2700 m Höhe. Lavafontänen
erreichten Höhen bis zu 200 m, die Lava begann auszufließen. Große
Aschemengen gelangten in die Atmosphäre (bis zu 6 km Höhe).
Am 28. Oktober dauerte die seismische Aktivität an, ein Erdbeben mit einer
Stärke von 3,8 wurde direkt unter dem Vulkan beobachtet. Lavaströme
durchschnitten mehrere Straßen und erreichten wertvolle Pinienwälder
bei Piano Provenzana. Zu diesem Zeitpunkt hatte der Lavastrom eine Breite von
365 m und eine Höhe von ca. 6 m.
Am 28. und 29. Oktober versuchten die italienischen Behörden den Lavastrom
mit Hilfe von Löschflugzeugen und Gräben aufzuhalten - mit wenig Erfolg.
Die ersten Einwohner wurden evakuiert. Bis dahin waren einige Hotels, Skilifte
und Skistationen zerstört. Die Straßen in der Stadt Nicolosi (ca.
15 km vom Ätnagipfel entfernt) waren ca. 5 cm mit vulkanischer Asche bedeckt.
Am 29. Oktober setzen sich die Ascheemissionen fort. Ein Erdbeben der Stärke
4,4 zerstörte hunderte von Häusern in der Stadt Santa Venerina am
Südosthang des Vulkans.
Hier ist eine aktuelle Karte der Ausbreitung der Lavaströme
am Ätna zu sehen.
Der Vulkanausbruch des Ätna steht
in keinem Zusammenhang mit dem Erdbeben in Mittelitalien am 31. Oktober 2002,
welches zur Zerstörung der Schule in San Giuliano di Puglia und dem Tod
von mindestens 25 Kindern führte!
Der Ätna wird vom Instituto Nazionale di Geofisica e Volcanologia (INGV)
in Catania überwacht. Die Aktivitäten des Ätna können mit
dieser Webcam beobachtet werden.
Aktuelle Informationen in Englisch über das vulkanische Geschehen am Ätna
gibt der Weekly volcanic activity report, der vom Smithonian Institute (Logo:
logo_si.gif) und vom USGS (Logo: logo_usgs.gif) herausgegeben wird. http://rathbun.si.edu/gvp/usgs
